Qu'est-ce que la diffusion vidéo HLS et quels sont ses avantages ?

Il fut un temps où la diffusion de vidéos sur Internet reposait principalement sur la technologie Flash d’Adobe. Cependant, ces dernières années, nous avons tous assisté à une évolution majeure dans le monde de la vidéo en ligne. C'est pourquoi le protocole de streaming HLS est désormais privilégié pour la diffusion de vidéos en streaming, et les vidéos en ligne sont lues par des lecteurs vidéo HTML5, remplaçant ainsi le protocole Flash d'Adobe. 

Le protocole de streaming HLS a un impact extrêmement positif tant pour les diffuseurs que pour les spectateurs. Le HLS et le HTML5 étant des spécifications ouvertes, les utilisateurs peuvent les adapter à leurs propres besoins. De plus, tout le monde peut y accéder gratuitement. Ces technologies sont désormais plus sûres, plus rapides et plus fiables que les anciennes versions grâce aux dernières mises à jour de HTML5 et du protocole de streaming HLS. Elles constituent aujourd’hui le moyen privilégié pour diffuser des vidéos en streaming aux utilisateurs.

HLS est l'abréviation de « HTTP Live Streaming ». Il s'agit d'un protocole de diffusion en continu permettant de transmettre des contenus audiovisuels aux utilisateurs via Internet. Le protocole HLS est utilisé aussi bien pour la diffusion en direct que pour la diffusion à la demande.

HLS est compatible avec le plus grand nombre d'appareils et de navigateurs. Son fonctionnement se résume à 4 étapes simples :

1. Le contenu a été enregistré à l'aide de dispositifs d'enregistrement tels que des caméras, des microphones, etc. 

2. Les périphériques de capture ont transmis le contenu à un encodeur vidéo en direct.

3. L'encodeur transmet le contenu à la plateforme d'hébergement vidéo via RTMP.

4. La plateforme d'hébergement vidéo utilise la technologie HLS pour transmettre le contenu à un lecteur vidéo HTML5.

L'ensemble de ce processus repose principalement sur deux solutions logicielles : un encodeur HLS et une plateforme d'hébergement vidéo performante. Si vous souhaitez diffuser en streaming au format HLS, votre logiciel doit prendre en charge les protocoles et les fonctionnalités mentionnées ci-dessus.

Le streaming HLS offre des avantages considérables tant aux diffuseurs professionnels qu’aux nouveaux venus dans le monde des contenus vidéo en direct et à la demande. Voyons ensemble les trois principaux avantages du streaming HLS.

1. Compatibilité avec les appareils et les navigateurs

2. Garantit la qualité

3. Sous-titres intégrés

Le protocole HLS est compatible avec un large éventail d'appareils et de pare-feu. En revanche, le temps de latence des diffusions en direct au format HLS est généralement compris entre 15 et 30 secondes. Heureusement, une fonctionnalité de diffusion à faible latence est également proposée. Le protocole HLS est quasi universel.

HLS est pris en charge par les appareils et navigateurs suivants :

• Tous les navigateurs Google Chrome

• Safari

• Microsoft Edge

• Appareils iOS

• Appareils Android 

• Appareils sous Linux

• Appareils Microsoft

• Plateformes macOS 

Le streaming vidéo HLS permet aux créateurs de contenu d'encoder un même flux en direct avec plusieurs niveaux de qualité. Cependant, les spectateurs peuvent demander la meilleure option disponible, en fonction de leur bande passante à un moment donné. On peut dire que la qualité des données peut varier d'un bloc à l'autre afin de s'adapter aux capacités des différents appareils de streaming.

Prenons un exemple : supposons que vous diffusiez une vidéo en haute définition à un moment donné. Cependant, quelques instants plus tard, un utilisateur mobile se retrouve dans une « zone morte » où la qualité de service se dégrade. Étonnamment, avec la diffusion HLS, le service ne s’interrompt pas.  Le lecteur détectera cette baisse de bande passante et diffusera alors des segments de vidéo de qualité inférieure.

Le format HLS prend en charge les sous-titres codés intégrés au flux vidéo. Pour intégrer ces sous-titres à la sortie HLS, vous devez inclure les informations relatives à la langue des sous-titres dans le manifeste. Grâce à l'intégration des sous-titres codés dans la vidéo en streaming, vous pouvez rendre votre contenu en ligne accessible à un public plus large. Vous pouvez importer des données de sous-titrage provenant de plusieurs sources, qu'elles soient intégrées au flux ou stockées dans des fichiers, et les convertir au format approprié.

Vous pouvez en savoir plus sur les aspects techniques du HLS via une documentation exhaustive et bonnes pratiques fourni par Apple.

HLS Streaming est le choix privilégié des diffuseurs en raison de ses avantages notables, parmi lesquels figurent le sous-titrage codé intégré, une bonne prise en charge des normes publicitaires, la lecture synchronisée de plusieurs flux, la prise en charge des DRM, et bien plus encore. Selon le Rapport sur la latence du streaming vidéo, 45 % des diffuseurs utilisent le streaming HLS. Le protocole RTMP arrive en deuxième position avec 33 %. Seuls 7 % des diffuseurs utilisent le protocole MPEG-DASH, qui se classe encore plus loin derrière. Le streaming HLS est donc le protocole le plus récent et le plus largement utilisé pour la diffusion de contenus multimédias. 

Vodlix est l'un des meilleurs choix en matière de Plateformes OTT/VOD. Il propose une diffusion en continu à débit adaptatif (ABR), ce qui signifie qu’il élimine les temps de mise en mémoire tampon grâce à la technologie ABR avancée de Vodlix. Diffusez sur n’importe quel réseau et ajustez la qualité du contenu en temps réel en fonction de la bande passante de chaque utilisateur. Vodlix prend en charge à la fois les flux RTMP et HLS pour les services de diffusion en direct. Le lecteur vidéo Vodlix intègre le flux et le diffuse aux spectateurs en un clin d’œil, sans perdre la moindre image. Vous pouvez offrir à vos spectateurs une expérience fluide sur toutes les plateformes, tous les navigateurs et tous les appareils, car Vodlix garantit un streaming de haute qualité et la meilleure expérience utilisateur possible, où que vous soyez.